‌

De geschiedenis van Antelope Canyon: Een verhaal ouder dan de tijd

Antelope Canyon is zowel een geologisch wonder als een spirituele en heilige plek. De geschiedenis is rijk, gelaagd, lang en kronkelig - net als het landschap. Het is een van de redenen dat de bezienswaardigheid zo uniek en populair is onder bezoekers.

Een tijdlijn van de geschiedenis van Antelope Canyon

Antelope Canyon's swirling sandstone formations at sunset in Arizona.
Antelope Canyon sandstone formations with light beams, Page, Arizona.
Welcome sign to the Navajo Nation with text in English and Navajo.
Tourists photographing the sandstone formations in Antelope Canyon, Arizona.
1/4

De zandsteen | 190 miljoen jaar geleden

Het zandsteen dat de muren van Antelope Canyon vormt is prehistorisch en dateert uit de Jura, waardoor het ongeveer 190 miljoen jaar oud is.

Canyon formatie | 5 tot 6 miljoen jaar geleden

De canyonvorming begon 5 tot 6 miljoen jaar geleden toen plotselinge overstromingen het zandsteen erodeerden, waardoor de spleten groter en dieper werden en er slotcanyons ontstonden.

Navajo nederzetting | Meer dan 8 eeuwen geleden

Antelope Canyon ligt op Navajo land dat toebehoort aan het LeChee Chapter van de Navajo Nation. Ze vestigden zich al op het landeeuwen voordat Christoffel Columbus het continent bereikte.

Ontdekking | 40 jaar geleden

Nadat Antelope Canyon aan het eind van de 20e eeuw werd opengesteld voor publiek met rondleidingen, werd het een zeer populaire toeristische trekpleister.

Van zandduinen naar zandsteen: De geboorte van Antelope Canyon

Wide angle view of Antelope Canyon's sandstone walls at sunset, Lake Powell, Arizona.

Het hele gebied tussen Arizona en Colorado was tijdens het Jura-tijdperk een uitgestrekte woestijn met zandduinen. Na verloop van tijd begonnen de zandduinen lagen te vormen die bestonden uit zand, slib en grind en verhardden. Deze afzettingen werden uiteindelijk het Navajo zandsteen, een sedimentair gesteente dat de wanden vormt van de ravijnen die we vandaag de dag zien. De rijke kleuren en verschillende rood- en oranjetinten die je op de muren ziet, worden veroorzaakt door de oxidatie van ijzer in de rotsen in de loop der tijd.

De volgende fase van de Antelope Canyon formatie begon met de opheffing van het Colorado Plateau, wat leidde tot overstromingen, erosie en uiteindelijk de vorming van de slot canyon.

Geologie en formatie

  • De grootste bijdrage aan de vorming van Antelope Canyon is water. Door overstromingen zijn de slot canyons ontstaan en hebben ze hun diepe, hoge, smalle structuur gekregen.
  • Ze begonnen ongeveer 5 tot 6 miljoen jaar geleden, rond dezelfde tijd dat de laatste fase van de uplifting van het Colorado plateau begon. Door de opwaartse druk nam de gradiënt of helling van de beken en rivieren rondom het gebied toe, waardoor het erosieproces versnelde.
  • Het gebied kreeg te maken met hevige regenval, die een reeks overstromingen veroorzaakte die door het zachte, sedimentaire Navajo zandsteen sneed en de gangen van de canyons creëerde.
  • Andere weersomstandigheden, zoals zandstormen, erodeerden het gebied verder en maakten de scheuren in de muren glad, waardoor de ingewikkelde texturen en golfachtige patronen ontstonden die we vandaag de dag op de muren zien.
  • Antelope Canyon is nog steeds een werk in uitvoering. Met elke zware regenval, zandstorm of overstroming die het te verduren krijgt, blijft het eroderen en veranderen. Elke keer dat je er bent, zal het een beetje anders zijn dan voorheen, hoe miniem die verandering ook is.
  • Hoewel de canyons allemaal op dezelfde manier zijn gevormd, hebben ze verschillende kenmerken en biedt een bezoek aan elk van hen een unieke ervaring.
Visitors approaching the entrance of Upper Antelope Slot Canyon, Page, Arizona.

Upper Antelope Canyon

De Upper Canyon is de meest bezochte en populaire van de canyons. Het ligt op een hoger niveau en is toegankelijker voor mensen. Het is meer "U"-vormig in vergelijking met de andere canyons, wat betekent dat het terrein relatief vlak is en gemakkelijk te navigeren. Rond het middaguur valt het zonlicht door de smalle top van de Upper Canyon op de vlakkere bodem en door de gebogen muren en creëert een verbluffend lichtstraaleffect dat fotografen, natuurliefhebbers en toeristen van over de hele wereld aantrekt.

Nu bezoeken
Tourists climbing stairs in Lower Antelope Canyon, Arizona, during a day tour from Las Vegas.

Lower Antelope Canyon

Je bereikt de Lower Antelope Canyon na een korte wandeling vanuit de Upper Canyon en een steile klim naar beneden. Je komt in een "V"-vormig gedeelte, dat veel smaller en moeilijker te navigeren is. Er komt veel meer klimwerk bij kijken dan bij de Upper Canyon, dus het is minder toegankelijk. De muren en gangen van de Lower Canyon zijn kronkeliger en complexer en versterken de kleuren op een schilderachtige manier.

Nu bezoeken
Antelope Canyon X sandstone formations illuminated by sunlight.

Antilope Canyon X

Antelope Canyon X ligt op korte rijafstand van zowel Upper als Lower Canyons en is minder bekend in vergelijking met de andere twee. Het wordt Canyon X genoemd vanwege de "X" vormige rotsen die de ingang omringen. Het vereist ook een afdaling om binnen te komen, maar het is niet zo steil als de Lower Canyon. Er is oneffen terrein in de canyon, maar de doorgangen zijn niet smal, dus het is nog steeds relatief toegankelijk voor bezoekers. De canyon is dieper dan Lower Canyon en heeft een verscheidenheid aan alkoven die gedurende de dag verschillende lichtomstandigheden waarnemen. Hoewel de kleuren op de muren misschien niet zo levendig en prominent zijn als die in Lower Canyon, zijn de texturen en krommingen van de canyon nog steeds een lust voor het oog.

Nu bezoeken
Welcome sign at Ligai Si Anii Canyon with horseback riders on red desert trail.

Ligai Si Anii Kloof

Ligai Si Anii Canyon, waarvan de naam "Witte Gespikkelde Rots" betekent in Navajo, is een minder bezochte maar cultureel rijke slot canyon in de Antelope Canyon regio. De vorm is duidelijk; smal in delen en licht verbredend in andere. De muren hebben zachte rode en roze tinten die van kleur veranderen als het licht gedurende de dag verandert. De kalme, ongerepte sfeer stelt bezoekers in staat om zowel de schoonheid van het landschap als de stille spirituele energie te ervaren die veel van de canyons van de Navajo Nation kenmerkt.

Nu bezoeken
Antelope Canyon's swirling red rock formations on the Mystical Antelope Canyon Tour.

Mystieke Antilope Canyon

Mystical Antelope Canyon is genoemd naar de bijna magische kwaliteit van het licht dat de zandstenen gangen vult. De structuur wordt gekenmerkt door gladde, vloeiende wanden die in de loop van duizenden jaren door overstromingen in ingewikkelde golfachtige formaties zijn uitgesleten. De vorm van de canyon is een mix van smalle gleuven en open kamers die opvallende contrasten van licht en schaduw creëren. Historisch gezien zijn deze ravijnen heilige plaatsen voor de Navajo, die hun krommingen en patronen interpreteren als levende uitdrukkingen van de geest en kracht van de aarde.

Nu bezoeken
Person walking through narrow sandstone walls in Secret Antelope Canyon.

Geheim Antilope Canyon

Secret Canyon, verscholen in de grotere Antelope Canyon regio, biedt een zeldzame kans om de zandstenen schoonheid van het gebied in bijna eenzaamheid te verkennen. De structuur combineert het beste van twee werelden: de hoge, gebeeldhouwde wanden en zachte, kronkelende bochten van Upper Antelope met de smallere, intiemere sleuven van Lower Canyon. Het gelaagde zandsteen van de canyon onthult tinten roest, goud en violet. De verborgen ligging en beperkte toegang behouden de natuurlijke schoonheid en de culturele en historische waarde.

Nu bezoeken

Navajo-nederzetting en culturele betekenis

  • Het Navajo-volk woont al eeuwenlang in de regio en heeft een diepe culturele en spirituele betekenis voor Antelope Canyon.
  • De regio van de Upper Canyon, bij hen bekend als "Tse'bighanilini", betekent in het Engels "de plaats waar het water door de rotsen stroomt". Dit is de manier waarop de canyons zijn gevormd en staat ook voor de kracht van Moeder Natuur en het verstrijken van de tijd.
  • Het herinnert je eraan dat er dingen in het universum zijn die veel groter zijn dan zijzelf en dat deze ravijnen paden zijn waar het fysieke en spirituele rijk elkaar ontmoeten.
  • Hun filosofie en overtuigingen zijn gericht op de onderlinge verbondenheid van leven en spiritualiteit, en de Navajo folklore en legenden rond de canyons draaien om deze thema's.
  • De Navajo-gidsen nemen elke keer een moment om hun respect te betuigen voordat ze de canyon betreden en elke vier jaar zegenen de Navajo-mensen de canyon en danken ze de natuurlijke elementen die haar hebben gemaakt tot wat ze nu is.
  • Om de culturele, spirituele en fysieke heiligheid te behouden, kan Antelope Canyon alleen bezocht worden in aanwezigheid van een Navajo gids, zodat alle bezoekers dezelfde mate van respect kunnen opbrengen voor de site. In 1997 werd Antelope Canyon een Navajo Tribal Park en het is nu een heilige plaats onder de Navajo Nation.

​Meer informatie over de Navajo Nation vind je hier >

De opkomst van het toerisme | Antilope Canyon vandaag

Lower Antelope Canyon's swirling sandstone formations, Arizona.

1980s: Opkomende interesse onder liefhebbers

Tot het eind van de jaren 1980 en het begin van de jaren 1990 was er heel weinig bekend over Antelope Canyon. Fotografen, geologen en plaatselijke natuurliefhebbers waren de enigen die de bezienswaardigheid wilden verkennen. Wetenschappers onderzochten de vorming ervan en zagen het als een slot canyon die in de loop van miljoenen jaren is ontstaan door watererosie. De unieke wervelende vormen werden een casestudy in het begrijpen van de kracht van natuurkrachten.

Tourists ascending stairs in Lower Antelope Canyon with Ken's Tours.

1983: Rondleidingen door de familie Pearl Begay

De Pearl Begay familie, leden van de Navajo Nation, opende Antelope Canyon voor publieke rondleidingen. Omdat ze de groeiende aantrekkingskracht van de canyon inzagen, zetten ze de eerste stappen om de canyon toegankelijk te maken voor bezoekers en tegelijkertijd de onschendbaarheid ervan te behouden. De rondleidingen waren klein, informeel en vooral gericht op het delen van de schoonheid en geschiedenis van de canyon met respect voor de Navajo tradities. Deze rondleidingen voor het hele gezin markeerden het begin van de reis van Antelope Canyon om een wereldwijde bezienswaardigheid te worden.

Visitor exploring sandstone formations in Upper Antelope Canyon, Page, Arizona.

1997: Aanwijzing van Antelope Canyon als Navajo Tribal Park

De Navajo-stam heeft Antelope Canyon officieel aangewezen als Navajo-stammenpark en een kader opgezet om de muren, de structuur en de culturele betekenis te behouden. Vooral omdat de Antelope Canyon voor de Navajo's veel meer is dan een natuurwonder, het heeft voor hen een spirituele waarde. Door er een heilige plaats van te maken, zouden ze ervoor zorgen dat alle bezoekers begeleid zouden worden door Navajo-gidsen, die niet alleen de weg zouden wijzen, maar bezoekers ook zouden onderwijzen over de geologie, geschiedenis en spirituele betekenis van de canyon.

Narrow pathway through Upper Antelope Canyon with sunlight streaming through.

De jaren 2000: Spotlights en hoofdartikelen in belangrijke publicaties

Het begin van de jaren 2000 markeerde een keerpunt toen Antelope Canyon begon te verschijnen in grote mediakanalen zoals National Geographic, Time, en The New York Times. Veel artikelen en artikelen belichtten de surrealistische schoonheid, waardoor de canyon wereldwijd onder de aandacht kwam. Documentaires en reisprogramma's toonden de smalle gangen, ingewikkelde rotsformaties en dramatische lichtstralen. Hieronder vallen veel National Geographic Specials, Discovery Channel's Southwest Secrets, BBC's Natural World, Travel Channel's America's Hidden Treasures, The Spirit of the Southwest van PBS, en nog veel meer.

Tourist exploring the narrow sandstone walls of Antelope Canyon X.

2014: "Fantoom" van Peter Lik

Fotograaf Peter Lik legde Phantom vast, een zwart-witfoto genomen in Upper Antelope Canyon. De foto werd naar verluidt verkocht voor $6,5 miljoen en vestigde daarmee een wereldrecord voor duurste foto ooit verkocht in 2014. Als de vermeende verkoop legitiem is, is het nog steeds de op twee na duurste foto die ooit is verkocht. De foto, de verkoop en de controverse eromheen zetten Antelope Canyon opnieuw in de schijnwerpers en versterkten de status als dé plek voor zowel professionele als amateurfotografen.

Man photographing Antelope Canyon's rock formations with smartphone.

2010s: De rol van sociale media

In de jaren 2010 was er een explosie van video's en foto's van Antelope Canyon op platforms als Instagram en Pinterest. De unieke formaties en lichtstralen van de canyon werden iconische achtergronden voor reisinvloeders en avonturiers. Omdat steeds meer reizigers hun eigen perfecte foto's wilden maken, bleven de rondleidingen uitverkopen en planden bezoekers hun reis al maanden van tevoren. Sociale media hashtags als #AntelopeCanyon zorgden voor wereldwijde aandacht, waardoor de canyon een van de meest Instagrammed natuurlijke bezienswaardigheden werd.

Group of tourists exploring Secret Antelope Canyon's sandstone formations.

2019: Meer dan 1 miljoen jaarlijkse bezoekers

Antelope Canyon bereikte een belangrijke mijlpaal in 2019, met meer dan 1 miljoen geregistreerde bezoekers in één jaar. De toestroom van toeristen versterkte de economie van Page, Arizona, en leverde de Navajo Nation aanzienlijke inkomsten op. Met het toenemende voetgangersverkeer werden er strengere regels ingevoerd om aantasting van het milieu te voorkomen, waaronder een beperking van het aantal bezoekers en verplichte rondleidingen.

Tourists walking through the narrow, red rock formations of Antelope Canyon.

2020s: COVID-19 en verder

De COVID-19 pandemie had wereldwijd een grote invloed op het toerisme en Antelope Canyon vormde daarop geen uitzondering. Na de pandemie is de populariteit van de canyons echter weer toegenomen.

Antelope Canyon werd begin 2020 gesloten voor bezoekers vanwege COVID-19 beperkingen die de Navajo Nation had ingesteld om de gemeenschap te beschermen. De canyon werd halverwege 2021 heropend met strikte veiligheidsprotocollen, waaronder kleinere groepen, verplichte maskers en verbeterde sanitaire maatregelen om de veiligheid van zowel bezoekers als gidsen te garanderen. Het post-COVID beleid heeft nog meer nadruk gelegd op duurzame praktijken om het kwetsbare ecosysteem van de canyon te behouden.

Lower Antelope Canyon's sandstone formations with sunlight beams, part of Las Vegas tour.

Antilope Canyon in deze tijd

Tegenwoordig is Antelope Canyon een beroemde bestemming die wordt bezocht door mensen van over de hele wereld. Het is nog steeds van cultureel en spiritueel belang voor de Navajo bevolking, die zeer betrokken blijft bij het beheer en behoud ervan. De zorg voor het milieu is een prioriteit en er wordt voortdurend gewerkt aan een evenwicht tussen toerisme en duurzaamheid om ervoor te zorgen dat ook toekomstige generaties van de schoonheid kunnen genieten.

FAQs over de geschiedenis van Antelope Canyon

Wat is de betekenis van de lichtstralen in Antelope Canyon?

De lichtstralen, veroorzaakt door zonlicht dat door smalle openingen stroomt, symboliseren voor de Navajo mensen een verbinding tussen de aarde en de hemel.

Wie zijn de oorspronkelijke bewoners van Antelope Canyon?

De Navajo's waren de eersten die rond Antelope Canyon leefden, al eeuwenlang. Ze beschouwen het als een heilig land en een belangrijk onderdeel van hun cultuur en tradities.

Wat zijn de Navajo namen voor Antelope Canyon?

De Upper Antelope Canyon staat bekend als Tse' bighanilini, wat "de plaats waar water door de rotsen stroomt" betekent, en Lower Antelope Canyon wordt Hasdeztwazi, of "spiraalvormige rotsbogen" genoemd.

Kan ik meer leren over de Navajo cultuur en tradities tijdens mijn rondleiding door Antelope Canyon?

Ja, de rondleidingen worden gegeven door Navajo-gidsen die culturele inzichten en Navajo-legenden delen en tijdens de rondleiding vertellen over de geschiedenis van de canyon.

Waarom werd de Antelope Canyon zo laat toegankelijk voor het grote publiek?

Het gebrek aan bekendheid van de Canyon speelde een grote rol in de vertraagde populariteit van Antelope Canyon. De afgelegen locatie maakte het moeilijk toegankelijk. De gangen in de Canyon zijn vrij diep en complex, wat het ook moeilijker maakt om ze zonder gids te verkennen.

Meer info

Facts Antelope Canyon

Feiten

Plan your visit to Antelope Canyon

Plan je bezoek

About Antelope Canyon

Info