Historien om Antelope Canyon: En fortælling ældre end tiden

Geologi og dannelse

Den største bidragyder til Antelope Canyons dannelse er vand. Stormfloder er det, der har skabt slugterne og givet dem deres dybe, høje og smalle struktur. De startede for omkring 5 til 6 millioner år siden, hvilket var omtrent samtidig med, at den sidste fase af hævningen af Colorado-plateauet begyndte at finde sted. Hævningen øgede gradienten eller hældningen på de vandløb og floder, der omgiver regionen, og fremskyndede dermed erosionsprocessen. Området oplevede kraftige regnskyl, som forårsagede en række oversvømmelser, der skar sig gennem den bløde, sedimentære Navajo-sandsten og skabte kløfternes passager. Andre vejrforhold som sandstorme eroderede området yderligere og udglattede revnerne i væggene, hvilket skabte de indviklede teksturer og bølgelignende mønstre, vi ser på væggene i dag.

​Antelope Canyon er stadig et igangværende arbejde. For hvert kraftigt regnvejr, sandstorm eller stormflod, den oplever, fortsætter den med at erodere og ændre sig. Hver gang du besøger os, vil det være lidt anderledes, end det var før, uanset hvor lille ændringen er.

Selv om kløfterne alle blev dannet på samme måde, har de forskellige træk, og et besøg i hver af dem giver en unik oplevelse.

Navajo-bosættelse og kulturel betydning

Navajo-folket har levet i regionen i århundreder nu, og de har en dyb kulturel og spirituel betydning og mening med Antelope Canyon. Upper Canyon, som de kalder "Tse'bighanilini", kan oversættes til "stedet, hvor vandet løber gennem klipperne" på engelsk, og det er sådan, kløfterne blev dannet, og det symboliserer også Moder Naturs kraft og tidens gang. Det fungerer som en påmindelse om, at der er ting i universet, som er meget større, end de er, og at disse kløfter er stier, hvor de fysiske og åndelige riger mødes.
Deres filosofi og tro er fokuseret på livets og spiritualitetens forbundethed, og Navajo-folkloren og legenderne omkring kløfterne kredser om disse temaer. Navajo-guiderne tager et øjeblik for at vise deres respekt, før de går ind i kløfterne hver gang, og hvert fjerde år velsigner Navajo-folket kløften og takker de naturlige elementer, der har gjort den til det, den er i dag.

For at bevare den kulturelle, åndelige og fysiske hellighed kan Antelope Canyon kun guides rundt med en Navajo-guide til stede, så alle besøgende kan udvise den samme respekt for stedet, som de gør. De gjorde Antelope Canyon til en Navajo Tribal Park i 1997, og det er nu et helligt sted under Navajo Nation.